В Вене на 97 году жизни скончался всемирно известный антифашист, крупный общественный деятель Симон Визенталь. Он приобрел всемирную известность как охотник за бывшими нацистскими преступниками. Об этом сообщил официальный сайт Центра Симона Визенталя.

Симон Визенталь родился 31 декабря 1908 года на Украине.

Узник фашистских концентрационных лагерей Визенталь посвятил себя розыску нацистских преступников. В 1947 в Линце он открыл небольшой документационный центр по их розыску.

В 1961 перевел свой центр в Вену, где собрал картотеку на 22 500 разыскиваемых нацистских преступников.

С его помощью перед судом предстали более 1100 нацистов, среди которых Адольф Эйхман, который с 1934 года был экспертом по "еврейскому вопросу" в Главном управлении имперской безопасности Третьего Рейха. Именно он отвечал за "окончательное решение" этого вопроса, то есть уничтожение евреев.

В годы Холокоста Визенталь сотрудничал с польским подпольем, был узником нацистских концлагерей, и чудом выжил, потеряв мать, сестер и братьев, сообщает РИА "Новости".

В 1928 он поступил в Пражский Технический университет, где получил диплом инженера-архитектора. Счастливая жизнь с любимой женой закончилась в 1939, когда Германия и СССР подписали Пакт о ненападении. Советская армия вскоре заняла Львов и начались чистки. В 1941 на смену русским пришли немцы — сообщает Newsru.

Избежав казни от рук нацистов, Визенталь не избежал заключения. После пребывания сначала в Яновском концлагере, он и его жена были направлены в ремонтные мастерские Остбан Львовской Восточной железной дороги. В начале 1942-го нацистская верхушка приступила к осуществлению плана "Окончательного решения еврейского вопроса". По всей оккупированной Европе начался геноцид.

В октябре 1943-го незадолго до того, как немцы приступили к ликвидации заключенных, Визенталь бежал из Остбан. Но вскоре он был снова схвачен и отправлен в Яновский лагерь. Там его ждала бы верная смерть, если бы не победа Красной Армии на западном фронте.

Эсэсовская охрана, взяв заключенных, начала отступать. Только небольшое число заключенных осталось в живых после перехода, который завершился в одном из городов Австрии. Визенталь весил меньше 45 кг когда в 1945-ом американское соединение освободило город, сообщает "Эхо Москвы".

Как только его здоровье несколько восстановилось, Визенталь немедленно приступил к сбору свидетельств зверств нацистов для подразделения, занимавшегося военными преступлениями.

На протяжении десятилетий Центр Симона Визенталя активно выступал против антисемитизма и других проявлений нетерпимости. После войны, работая в американской военной администрации, занимался поиском военных преступников на территории Австрии.

Когда его сотрудничество с американской армией закончилось, Визенталь и еще тридцать добровольцев основали Еврейский центр исторической документации в Линце.

Долгие годы Визенталь пытался узнать о местонахождении Адольфа Эйхмана, шефа Еврейского отделения гестапо, который руководил исполнением "окончательного решения". И ему это удалось — 31 мая 1961 года Эйхман был признан виновным в массовых убийствах и казнен.

Вдохновленный поимкой Эйхмана, Визенталь снова открыл Еврейский информационный центр, на этот раз в Вене, и сосредоточился на охоте за военными преступниками.

Центр Симона Визенталя открыл Музей толерантности в Калифорнии. Здесь представлена интерактивная высокотехнологическая экспозиция, посвященная расизму в Америке и Холокосту.

Визенталь был удостоен регалий "рыцаря британской короны". "Охотника за нацистами" к рыцарскому званию представил в феврале 2004 года министр иностранных дел Великобритании Джек Стро. В своей реляции министр писал: "Симон Визенталь был и постоянно находится на службе еврейских общин в Соединенном Королевстве и других государствах. Он внес огромный вклад в дело разоблачения Холокоста и его организаторов и исполнителей".

Среди многочисленных наград Визенталя Наградной знак австрийского и французского движений Сопротивления, голландская медаль Свободы, награда ООН за помощь беженцам. Медаль Конгресса США, врученная президентом Джимми Картером в 1980 году и французский Орден почетного Легиона.