Он был учрежден по решению Генеральной Ассамблеи ООН в ноябре 2005 года. Днем памяти Холокоста установлена годовщина освобождения советскими войсками концлагеря Освенцим.

Накануне в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке состоялась церемония зажжения свечей в память о шести миллионах евреях, которые погибли от рук фашистов. На ней шестеро очевидцев Холокоста зачитали отрывки из Устава ООН и Всеобщей декларации прав человека. Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан обратился с призывом помнить трагедию массового уничтожения евреев во время Второй мировой войны. Он особо отметил необходимость давать отпор расистам и фанатикам, отрицающим сам факт Холокоста.

Израильский кабинет министров 26 января провел заседание, посвященное Дню памяти жертв Холокоста и борьбе с антисемитизмом, в Иерусалимском музее Яд ва-Шем, сообщает NEWSru.co.il. Правительство Израиля призвало страны мира строить образовательные программы таким образом, чтобы предотвратить возможность нового геноцида в будущем. В резолюции этого заседания также содержится протест против отрицания факта Холокоста и всех форм религиозной и этнической дискриминации.

Выступая перед собравшимися, и.о премьер-министра Израиля Эхуд Ольмерт заявил: он надеется, что новая традиция станет напоминанием мировому сообществу о прошедшей трагедии и послужит предотвращению подобных трагедий в будущем, а также снижению уровня антисемитизма, рост которого в мире вызывает тревогу в настоящий момент.