Как пишет британская газета Financial Times, высокопоставленные чиновники, ответственные за закупку оборонных технологий, рекомендовали консультативному совету инвесторов министерства обороны Великобритании — подписать контракт с французской компанией Thales о создании нового флота беспилотных разведывательных самолетов Watchkeeper.

Таким образом, скорее всего, британцы воспользуются услугами французов, а не американской компании Northrop Grumman, как предполагалось ранее.

Компания Thales самостоятельно не занимается созданием "беспилотников", однако она работает в тесном сотрудничестве с израильской фирмой Elbit по созданию летательных аппаратов Hermes. По данным газеты, Thales и Elbit уже гарантировали британским партерам передачу полной документации по созданию самолетов этого типа, необходимую для разработки Watchkeeper.

Предположительная сумма контракта — 800 миллионов фунтов стерлингов. Окончательное подписание соглашения запланировано на июль 2004 года, во время проведения авиа-шоу в Фарнборо.

Financial Times отмечает, что, хотя договор еще не подписан, министерство обороны Великобритании крайне редко отвергает рекомендации консультативного совета инвесторов. Представитель минобороны Соединенного Королевства подчеркивает, что пока окончательный выбор партнеров по созданию БПЛА Watchkeeper не сделан. Руководство Thales отказывается от подробных комментариев, подтвердив однако, что компания ждет решения британского руководства.

Представитель Northrop Grumman высказал недоумение по поводу того, что британцы принимают столь поспешное решение. По его словам, предполагалось, что итоги конкурса будут известны не ранее конца этого года.

Напомним, что на прошлой неделе, на выставке Eurosatory-2004, французские компании Dassault Aviation и European Aeronautic Defense and Space Company приобрели технологию производства беспилотных летательных аппаратов Eagle 1 (Israel Aircraft Industries). Стоимость контракта — 200 миллионов долларов США.

На сегодняшний день Израиль и США создают наиболее совершенные "беспилотники" — как для разведывательных целей, так и для нанесения "точечных ударов".

По мнению военных специалистов, в современной войне (прежде всего, войне с террором) БПЛА будут играть все более значительную роль.

Mignews.com

Июнь-2004